jueves, 6 de noviembre de 2008

La verdad sobre el colecho....

Hemos escrito y hablado sobre el colecho en diferentes foros pero siempre se presentan dudas sobre la práctica de éste y muchas madres y muchos padres se sienten inseguros cuando realizan el mismo. Recientemente, una madre me escribió pidiéndome alguna sugerencia para lidiar con el problema del cansancio en las noches y el agotamiento en las mañanas ya que se tiene que levantar cada dos a tres horas a darle el pecho a su bebé. Yo le sugerí que practicara el colecho a lo que ella respondió horrorizada, porque le habían dicho que esta práctica es peligrosa para la salud del niño y hasta puede causarle la muerte.

El colecho es la designación que se le ha dado en español a las diferentes maneras en que los bebés duermen en contacto emocional y físico muy cercano con sus padres, usualmente, al alcance de sus brazos. El colecho no se refiere simplemente, a compartir la cama sino también a compartir el cuarto o cualquier situación en que los padres y los infantes están durmiendo al alcance de los brazos, pero no necesariamente, en la misma superficie.

Los oponentes del colecho hacen alegaciones falsas al decir que el lugar donde mejor duerme un bebé es en su cuna solo; la evidencia científica ha demostrado lo contrario. Para la lactancia el colecho es muy importante porque permite que la madre dé el pecho en las noches sin prácticamente, interrumpir su sueño. Entre los beneficios que se mencionan para las parejas lactantes están mayor producción de leche, aumento en los periodos de sueño del infante y la madre, disminución de los niveles de estrés, mejor regulación de la temperatura del bebé, aumento en la pérdida de peso en la madre luego del embarazo y aumento en la sensibilidad para ambos comunicarse.

Ahora bien, el colecho debe llevarse a cabo de una forma segura. Es importante que nos aseguremos que el bebé duerme en una superficie limpia, firme y no acojinada. Un colchón sin marco (frame) en el medio del cuarto es lo ideal. También se recomienda que proveamos un ambiente libre de humo. Si la madre o el padre fuman, no importa en donde fumen, el bebé no debe dormir en la cama con esa madre o ese padre. Otra recomendación a seguir es el colocar al bebé a dormir boca arriba. Después de amamantar asegúrese que el bebé está acostado boca arriba.

Existen además unas cosas que NO se deben hacer si queremos realizar un colecho seguro. Estas son:
1. Los padres no deben consumir sedantes, medicamentos, alcohol o alguna otra sustancia que produzca somnolencia.
2. Ninguno de los padres debe estar enfermo o extremadamente, exhausto.
3. No compartir la cama si hay un espacio entre la cama y la pared en el cual el bebé pueda quedar atrapado.
4. No compartir la cama si uno de los padres está obeso.
5. Los hermanos no deben compartir la cama con infantes de menos de un año.
6. Las mascotas no deben compartir la cama con el infante.
7. No usar cubrecamas o frisas pesadas.
8. No permitir que algo cubra la cara o la cabeza del bebé.

Actualmente, no existe suficiente evidencia científica para decirles a las madres y los padres que no deben practicar el colecho. A estos se les debe educar sobre los riesgos y los beneficios del colecho y las prácticas de dormir que hacen que el colecho no sea seguro. De esta manera los padres y las madres pueden tomar sus propias decisiones informadas y no basadas en historias de horror o anécdotas.
Ana M. Parrilla Rodríguez, MD, MPH, FABM

Referencias:
 McCoy R, McKenna JJ, Gartner L, Chantry CJ, Howard CR, Lawrence CR, MarinelliKA, Powers NG. ABM clinical protocol #6: guideline on co-sleeping and breastfeeding. Revision, March 2008. Breastfeed Med. 2008 Mar;3(1):38-43.
 McKenna, J.J. (2007). Sleeping with your baby: a parent’s guide to cosleeping. Washington, DC: Platypus Media.
 Parrilla Rodríguez, A.M. (2007). Guía práctica para una lactancia exitosa. (2nd Ed). San Juan: Editorial Koiné.