Contaminación de las leches artificiales

Recientemente circuló en varios diarios del país la noticia de que la farmacéutica Abbott Laboratories retiró “voluntariamente” 5 millones de envases de la marca de leche artificial Similac en polvo. Estos fueron vendidos en Puerto Rico, Guam, Estados Unidos y el Caribe. En Puerto Rico se encuentran nada menos que 70,000 de estos envases. La contaminación de esta leche fue debido a larvas o pequeños escarabajos que pudieran producir dolor de estómago y problemas digestivos. Los productos retirados comprenden varias líneas de las leches en polvo Isomil y Go & Grow.

Este es uno de los múltiples retiros de fórmulas infantiles que han ocurrido en las últimas décadas. Muchos de estos retiros se han debido a contaminación bacteriana, contaminación química, cuerpos extraños y falta de nutrientes. La Red Internacional de Grupos Pro Alimentación Infantil (IBFAN por sus siglas en inglés) expresó su solidaridad con todas las madres y todos los padres de los infantes afectados con estos productos. IBFAN les informa a todos los padres y todas las madres que las fórmulas en polvo para bebés no son productos estériles. Los fabricantes de estos productos no proveen avisos sobre los riesgos de estos a la salud de los niños y las niñas. Estos utilizan continuamente eufemismos tales como: que sus productos son seguros, y fabricados en laboratorios que sugieren el uso de una tecnología y técnica seguras. Es importante que los padres, las madres y el público en general entiendan que estos productos no se hacen en laboratorios clínicos sino en fábricas. IBFAN explica que aún las latas cerradas pueden contener cantidades pequeñas de bacterias e insectos que se encuentran en estas fábricas, y una vez se preparan con agua tibia, la leche es un medio fértil para el crecimiento bacteriano.

La Organización Mundial de la Salud ha producido guías para la preparación segura de estos productos, las cuales establecen:
“Las preparaciones en polvo para lactantes (PPL) han sido asociadas a casos de enfermedad grave y muerte debidos a la infección por Enterobacter sakazakii. Durante la fabricación, las PPL pueden contaminarse con bacterias nocivas como Enterobacter sakazakii y Salmonella enterica. Esto se debe a que, con las actuales tecnologías de fabricación, no es viable producir PPL estériles. Además, durante la preparación de las PPL, las prácticas de manipulación inapropiadas pueden exacerbar el problema.” Las recomendaciones internacionales y nacionales son a los efectos que los niños y niñas se amamanten exclusivamente los primeros seis meses de vida y luego se continúen lactando por lo menos dos años o más, con la introducción de alimentos sólidos apropiados y seguros. Esto es necesario para que los infantes, niños y niñas alcancen su óptimo crecimiento, desarrollo y estado de salud.

Las leches artificiales o fórmulas contienen riesgos para la salud de la niñez y de sus madres. Para que las madres alcancen sus metas de lactancia requieren apoyo de todos los sectores de la sociedad. Estas deben recibir información clara y precisa sobre los riesgos del uso de leches artificiales para que puedan tomar decisiones realmente informadas. Ocultarles a las madres y los padres esta información, como hacen algunos proveedores de servicios de salud, es un engaño y no propicia la toma de decisiones informadas.

No nos dejemos engañar, la industria farmacéutica de alimentos infantiles lo que le interesa son sus multimillonarias ganancias. Abbott tendrá esta año ganancias de sobre 35,0000 millones de dólares. Su fin no es promover la salud de nuestras madres, niños y niñas, si no vender sus productos.

Ana M. Parrilla Rodríguez, MD, MPH, FABM
Coordinadora Nacional
IBFAN – Puerto Rico

Referencias:
 Abbott retira alimento bebés por riesgo de contaminación. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/news/fullstory_103685.html
 FDA Issues Health Information Advisory on Infant Formula http://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/2008/ucm116947.htm
 Organización Mundial de la Salud en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. 2007 Preparación, almacenamiento y manipulación en condiciones higiénicas de preparaciones en polvo para lactantes: Directrices. Ginebra, Suiza: Ediciones de la OMS. http://www.who.int/foodsafety/publications/micro/pif2007/en/index.html
 Recall of Similac formula contaminated by beetles .IBFAN solidarity statement. IBFAN’s Global Working Group on bacterial and chemical contaminants in infant feeding products, September 28, 2010
 Retiran en la Isla 70 mil potes de fórmula de bebé por insectos. 23 Septiembre 2010 http://www.elnuevodia.com/retiranaqui70milpotesdesimilac-784764.html
 Retiran leche Similac en polvo por contaminación con insectos. miércoles, 22 de septiembre de 2010. http://www.primerahora.com/retiranlechesimilacenpolvoporcontaminacionconinsectos-425070.html
 United States Food and Drug Administration (FDA). Abbott Voluntarily Recalls Certain Similac® Brand Powder Infant Formulas That Did Not Meet Its Quality Standards. http://www.fda.gov/Safety/Recalls/ucm226885.htm